标准化集装箱的发明对于促进20世纪下半叶的全球贸易至关重要，为全球贸易做出了重大贡献，并大幅降低了长途贸易的成本。如今，世界上有数千万个集装箱，每天公海上都有500万到600万个集装箱，运输从芯片到洗碗机等包罗万象的东西。

    然而，贸易过后再将空集装箱运回其原产地的成本很高，一般集装箱在港口经常闲置。如果一个人住在拥有大量集装箱的港口附近，那么将集装箱运输到当地建筑工地所需的能耗将低于内陆地区。如今，用一个全新的集装箱从中国装运货物会更便宜，特别是考虑到贸易逆差。

    事实上，世界各地有数十万个集装箱闲置在堆场里。熔化这些集装箱需要大约8000千瓦时的能量，而将一个使用过的集装箱翻新成一个建筑物只需要大约400千瓦时的能量，用数据说明了集装箱结构建筑近年来风靡的原因。

    当然，对于旧集装箱改建房屋这个问题还存在许多不同的观点，有赞成也有不同的声音。无论怎样，处于新事物应用的阶段，包容万象，有需求就有发展。